W. H. Auden

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W. H. Auden en 1939. Photo : Carl Van Vechten.

Wystan Hugh Auden, plus connu sous la signature W. H. Auden (York (Royaume-Uni), 21 février 1907 – Vienne (Autriche), 29 septembre 1973) est un poète, essayiste, dramaturge, librettiste et critique britannico-américain, considéré comme l’un des plus importants et influents poètes du XXe siècle dans le monde anglo-saxon.

Citations

Publications dans la presse

Il y a dix-sept ans est paru, sans fanfare, un livre appelé Le Hobbit qui, à mon avis, est l'une des meilleures histoires pour enfants de notre siècle.

• (en) Seventeen years ago there appeared, without any fanfare, a book called "The Hobbit" which, in my opinion, is one of the best children's stories of this century.

• « The Hero Is a Hobbit », W. H. Auden (trad. Wikiquote), New York Times Review of Books, 31 octobre 1954 (lire en ligne)

La première chose que l'on demande est que l'aventure soit variée et prenante ; à cet égard l'inventivité de M. Tolkien est sans faille, et, au niveau primaire de l'envie de savoir ce qui va se produire ensuite, La Communauté de l'Anneau est au moins aussi bonne que Les Trente-Neuf Marches. De tout monde imaginaire le lecteur exige qu'il paraisse réel, et le degré d'exigence en matière de réalisme exigé aujourd'hui est bien plus sévère qu'au temps, disons, de Malory. M. Tolkien a la chance de posséder un don extraordinaire pour les noms et un œil merveilleusement précis en matière de description (...)

• (en) The first thing that one asks is that the adventure should be various and exciting; in this respect Mr. Tolkien's invention is unflagging, and, on the primitive level of wanting to know what happens next, "The Fellowship of the Ring" is at least as good as "The Thirty-Nine Steps." Of any imaginary world the reader demands that it seem real, and the standard of realism demanded today is much stricter than in the time, say, of Malory. Mr. Tolkien is fortunate in possessing an amazing gift for naming and a wonderfully exact eye for description (...)

• Critique de la première partie du Seigneur des Anneaux de J. R. R. Tolkien à sa parution.

• « The Hero Is a Hobbit », W. H. Auden, New York Times Review of Books, 31 octobre 1954 (lire en ligne)

Citations rapportées

Un poète est, avant tout, une personne qui est passionnément amoureuse du langage.

• (en) A poet is, before anything else, a person who is passionately in love with language.

• Poets at work; essays based on the modern poetry collection at the Lockwood Memorial Library, University of Buffalo, W. H. Auden, dans Rudolf Arnheim et alii (trad. Wikiquote), éd. New York, Harcourt, Brace, 1948, chap. Squares and Oblongs, p. 170

Je ne crois pas vous avoir jamais dit l'expérience inoubliable que ce fut pour moi, alors étudiant, de vous entendre réciter Beowulf. Votre voix était celle de Gandalf.

• Lettre de W. H. Auden à J. R. R. Tolkien, longtemps après le cours en question.

• J. R. R. Tolkien, une biographie (1977), John Ronald Reuel Tolkien, cité par Humphrey Carpenter (trad. Pierre Alien, édition revue par Vincent Ferré), éd. Christian Bourgeois, 2002, chap. IV. 1925-1949 : « Dans un trou vivait un hobbit », p. 149