Marguerite van Berchem

Marguerite van Berchem est une archéologue, historienne de l'art et philanthrope suisse née le 11 avril 1892 à Genève et morte dans la même ville le 23 janvier 1984. Connue pour ses recherches sur l'Art paléochrétien et islamique primitif, elle a également été directrice de la Croix-Rouge internationale.

Citation

J'ajoute encore que l'action entreprise à Genève en faveur des populations indigènes est d'une portée qui dépasse celle des autres services nationaux de l'agence parce qu'elle s'adresse à des peuples envers lesquels les races blanches se sont rendues coupables de beaucoup d'abus. Dans l'Europe d'après-guerre, si la question coloniale n'est pas traitée sur un autre plan, un plan plus humanitaire, il est à présumer que ces races de couleurs qui aujourd'hui nous ont jugés, n'accepteront plus d'ingérence étrangère dans la conduite de leur pays.

Note adressée à Albert Lombard, membre du Comité du CIRC, 23 octobre 1944, Genève, dans Archives du CIRC, paru 23 octobre 1944, Marguerite Van Berchem : document reproduit ci-contre.

Citation choisie pour le 25 février 2025.

Citations sur

Sur son travail d'archéologue et d'historienne de l'art

M. Henri Massé souligne l'importance et l'intérêt de ce fouilles rendues si difficiles par la nature du terrain.

Communication du 9 mai 1952 à l'Académie des inscriptions et belles-lettres (aussi appelée petite académie)

« Deux campagnes de fouilles à Sedrata en Algérie », Marguerite van Berchem (Communication de), Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, nº 96-2, 1952, p. 246 (lire en ligne)

Cet imposant chantier, pour lequel elle mène un infatigable lobbying institutionnel et médiatique, aboutit en 1954 au classement de Sedrata au patrimoine national, juste avant que n’éclatent les « événements » d’Algérie, qui interrompent ses opérations de terrain.

« La dame de Sedrata : retour sur l’entreprise archéologique de Marguerite van Berchem (1946-1965) », Cyrille Aillet, Ikosim, nº 5, 2016, p. 98 (lire en ligne)

Sur d'autres aspects de sa personne

Marguerite van Berchem consacra généreusement son temps et ses efforts à la tâche qui lui était confiée et fut rapidement nommée chef du Service allemand, poste qu'elle remplit avec compétence et efficacité.

(en) Marguerite van Berchem selflessly devoted her time and effort to the work at hand, and was soon appointed head of the German Service, a position she filled with skill and efficiency.

Au sujet de son travail au sein de la Croix-Rouge

« Death of Mrs. M. Gautier-van Berchem », International Review of the Red Cross, International Review of the Red Cross, nº 24(238), 1984, p. 32 (lire en ligne)

Native de Genève, elle incarnait admirablement cet esprit genevois, réfléchi et réservé, volontiers frondeur et caustique, mais aussi généreux et capable d'enflammer les bonnes causes. Elle était l'héritière de cette tradition scientifique et humaniste, qui, aristocratique ou populaire, est le patrimoine commun de tous les Genevois.