Cléopâtre VII

Cléopâtre VII Théa Philopator (en grec, Κλεοπάτρα Φιλοπάτωρ) (v. -69 / 12 août -30) est une reine d'Égypte antique de la famille des Lagides qui gouverne son pays entre -51 et -30, successivement avec ses frères et époux Ptolémée XIII et Ptolémée XIV puis avec le général romain Marc Antoine. Elle est connue pour ses relations avec Jules César et Marc Antoine.

Citations

Général, laisse-nous la ligne [de la canne à pêche], à nous qui régnons au Phare et à Canope ; ta chasse, à toi, c’est de prendre les villes, les rois et les continents.

Cléopâtre se moque du Général romain Antoine lors d'une partie de pêche.

Vie des hommes célèbres, Paroles rapportées par Plutarque, éd. Charpentier, 1853, p. 322 (texte intégral sur Wikisource)

Citations sur

Sa voix avait une extrême douceur ; et sa langue, qu’elle maniait avec une grande facilité, telle qu’un instrument à plusieurs cordes, prononçait également bien plusieurs idiomes différents ; en sorte qu’il était peu de nations à qui elle parlât par interprète. Elle répondait dans leur propre langue aux Éthiopiens, aux Troglodytes, aux Hébreux, aux Arabes, aux Syriens, aux Mèdes et aux Parthyens. Elle savait encore plusieurs autres langues, tandis que les rois d’Égypte, ses prédécesseurs, n’avaient pu apprendre qu’à grand’peine l’égyptien, et que quelques-uns d’entre eux avaient même oublié le macédonien, leur langue maternelle.

Vie des hommes illustres, Plutarque, éd. Charpentier, 1853, p. 359 (texte intégral sur Wikisource)

Essai

Blaise Pascal, Pensées, 1669

Le nez de Cléopâtre : s’il eût été plus court, toute la face de la terre aurait été changée.

Pensées (1669), Blaise Pascal, éd. Librairie Générale Française (Léon Brunschvicg éd.), coll. « Le Livre de Poche », 1972 (ISBN 2-253-00430-8), p. 80

Histoire

Catherine Salles, Les bas-fonds de l'Antiquité, 1982

La « vie inimitable », Antoine et Cléopâtre donnèrent ce nom à l'association qu'ils formèrent à Alexandrie pour profiter au maximum des plaisirs de l'existence. Ce ne sont pourtant pas les fêtes de nuit sur le Nil, les banquets somptueux, ou les représentations à grand spectacle qui constituèrent l'essentiel de la « vie inimitable » de ce couple d'amants terribles. Pour retenir son amant, la reine l'initie à des plaisirs nouveaux : on commence par se déguiser et l'on emprunte aux plus humbles des serviteurs leurs habits. Et puis, toute la nuit, on vagabonde dans les ruelles populeuses du quartier de Rhacotis. On commet quelques déprédations, on se bagarre dans les cabarets.

Les bas-fonds de l'Antiquité (1982), Catherine Salles, éd. Payot & Rivages, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2004 (ISBN 2-228-89817-1), partie 2. Le monde latin — La ville, chap. 12. La « vie inimitable », Vagabondage de reine et d'empereur, p. 301

Citation choisie pour le 17 janvier 2012.

Alix Paré, Héroïne, 2022

Le peintre académique (Alexandre Carbanel) se plaît à représenter la légendaire cruauté de la dernière reine d'Egypte.[...] Le XIX^e siècle est friand de légendes noires entourant des femmes de pouvoir.

Héroïne, de Cléopâtre à Wonder Woman, Alix Paré, éd. Le Chêne, 2022 (ISBN 978-2-812-321139), p. 42

Les romains portent en eux la haine des rois et des femmes politiques. En plus d'être les deux à la fois, Cléopâtre est célèbre pour avoir été la compagne de deux puissants consuls romains : César et Marc-Antoine. Elle devient, après sa mort, le symbole d'une reine avide de pouvoir dans un orient dépravé.