Astronaute

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Un astronaute, également appelé cosmonaute pour les Russes, taïkonaute pour les Chinois, ou d'autres termes encore selon les pays, est le membre de l'équipage d'un véhicule spatial. Spationaute est un terme général souvent utilisé en Europe. Les astronautes étaient choisis initialement parmi les pilotes militaires. Les critères de recrutement ont évolué par la suite et, si une bonne condition physique est toujours nécessaire, l'accent est désormais mis sur l'équilibre psychologique, la compétence technique ou scientifique selon le poste occupé et la capacité à s'exprimer dans les langues des principales nations spatiales (anglais, russe). Le premier homme à être allé dans l'espace est Youri Gagarine en 1961 et deux ans plus tard, Valentina Terechkova fut la première femme.

Citations

Bill Nelson (Administrateur de la NASA)

Au premier plan, la surface de la Lune, grise et criblée de cratères. Au second plan un dernier croissant de Terre. On devine le continent africain et une grosse perturbation dans l'hémisphère sud. — Lever de Terre photographié par William Anders le 24 décembre 1968

En 1968, comme membre d'équipage de la mission Appolo 8, comme l'une des trois premières personnes à avoir quitté l'espace terrestre et à se mettre en orbite autour de la Lune, Bill Anders a offert à l'humanité l'un des cadeaux les plus précieux qu'un explorateur et un astronaute puissent offrir. Avec l'équipage d'Apollo 8, Bill a été le premier à nous montrer, en regardant la Terre depuis le seuil de la Lune, cette image stupéfiante - la première du genre - de la Terre suspendue dans l'espace, illuminée dans la lumière et cachée dans l'obscurité : le lever de la Terre. Comme Bill l'a si bien dit après la conclusion de la mission Apollo 8, «Nous avons fait tout ce chemin pour explorer la Lune, et la chose la plus importante est que nous avons découvert la Terre».

(en) In 1968, as a member of the Apollo 8 crew, as one of the first three people to travel beyond the reach of our Earth and orbit the Moon, Bill Anders gave to humanity among the deepest of gifts an explorer and an astronaut can give. Along with the Apollo 8 crew, Bill was the first to show us, through looking back at the Earth from the threshold of the Moon, that stunning image – the first of its kind – of the Earth suspended in space, illuminated in light and hidden in darkness: the Earthrise. As Bill put it so well after the conclusion of the Apollo 8 mission, «We came all this way to explore the Moon, and the most important thing is that we discovered the Earth».

Oraison funèbre suite au décès de William Anders (2024)

NASA Administrator Remembers Apollo Astronaut William Anders, 8 juin 2024, Quartier général de la NASA, dans https://www.nasa.gov/news-release/nasa-administrator-remembers-apollo-astronaut-williams-anders/, paru Site officiel de la NASA (communication n° 24-082), Bill Nelson (Administrateur de la NASA) : traduction wikiquote.

François Spiero

C’est un aspect de plus en plus déterminant de la sélection : on s’assure qu’ils sont capables de rester zen dans des situations de grand stress, et qu’ils savent travailler en équipe

Au sujet des tests psychologiques que doivent passer les futurs astronautes. François Spiero était alors le responsable des vols habités au CNES (Centre national d’études spatiales), l’agence spatiale française.

« Comment devenir astronaute ? », François Spiero, propos recueillis par Françoise Marmouyet, Le Monde, 16 novembre 2016 (lire en ligne)

Séjourner dans l’espace, c’est le rêve de tout astronaute, mais cela ne constitue qu’une petite partie de leur carrière : ils ne partent que trois ou quatre fois, soit, bout à bout, deux ans maximum.